Geschichte der Massage – von der Urzeit bis zur Gegenwart

Massagen zählen zu den ältesten Heilmitteln in der Geschichte der Menschheit. Weltweit gibt es mehr als 100 Arten von Massagen und jede von ihnen hat ihre eigene Entstehungs- und Entwicklungsgeschichte. Massagen waren ein Bestandteil der Natur zahlreicher Völker. Welche von ihnen können wir als Pioniere der Massage bezeichnen und seit wann wird eigentlich diese Behandlung durch Berührung angewendet?

Anfangs war der Hauptzweck von Massagen die Schmerzunterdrückung – bereits in der Urzeit rieben sich unsere Vorfahren verletzte Stellen und entwickelten und verbesserten ihre Erfahrungen weiter. Auch der Ursprung des Wortes Massage erzählt uns von der langen Geschichte der Massagen. Der Name stammt wahrscheinlich vom griechischen Wort massé, was übersetzt „quetschen, kneten“ bedeutet. Ähnliche Wörter finden wir aber auch in anderen Sprachen, zum Beispiel das lateinische massa, das französische masser, das hebräisch maschesch oder das arabische mas. Die Bedeutung der Wörter ist in all diesen Sprachen ähnlich.

Die Antike und die heilende Wirkung der Massage

Die ersten schriftlichen Erwähnungen der Massage stammen aus dem alten Ägypten, aus einem Papyrus aus der Zeit von 5 000 Jahren v. Chr. Der größte Pionier bei der Massage waren jedoch die Chinesen, die um 3 000 v. Chr. erstmals die therapeutischen Wirkungen der Massage beschrieben hatten. In China entstand auch die erste medizinische Hochschule der Welt, wo die Massage sogar als eins der Fächer unterrichtet wurde. Die Tradition der Massage dauert in diesem Land bis heute an, in vielen Familien wird die morgendliche Gesundheitsmassage praktiziert und häufig sind auch Straßenmasseure – die anmas.

In Indien und Japan ist die Massage Bestandteil der Körperhygiene geworden. Bis heute kennen wir die ursprünglich japanische Massage Shiatsu, die von chinesischen Techniken inspiriert und modifiziert wurde. In Griechenland wurden Massagen vielfach vor Sportwettkämpfen genutzt und man kannte die Auswirkungen der Massagetechniken auf den Kreislauf, Schlaflosigkeit oder die Wundheilung. Von den Griechen übernahmen auch die Römer diese Kunst und so wurde die Massage Bestandteil der Trainingsvorbereitung für Gladiatoren.

Massage während der Bäder

Das Mittelalter war eine Zeit des Niedergangs sowohl in der Medizin als auch in der Körperkultur. Heilung durch Berührung galt als sündhaft. Die Tradition der Massage bestand hauptsächlich bei den Arabern fort, bei denen sie mit den Bädern verbunden war. Von dort aus gelangte sie zu den Türken, Persern und in den Kaukasus. Die arabische Art der Massage unterschied sich durch Berührungen während der Rückenmassage – sie wurde mit den Füßen durchgeführt.

Die Slawen benutzten im Gegensatz zu anderen Völkern zum Reiben Birken- und Eichenbesen, die wir heute noch in Dampfbädern verwenden. Zu einer Wiedergeburt der Massage kam es in Europa erst im 16. Jahrhundert, als sich die Ärzte der Renaissance von arabischen Gelehrten und auch von antiken Werken inspirieren ließen. Die Massagen erreichten jedoch nicht so viel Popularität wie in der Zeit des antiken Griechenlands und Roms

Moderne Massage nach dem Vorbild der Nordländer

Im 19. Jahrhundert begann eine neue Epoche mit dem Aufkommen des schwedischen Stils der Sportmedizin und der modernen Massage. Der Missionar Peer Henrik Ling begegnete auf seinen Reisen durch den Orient einer Massage, die seinen eigenen Gesundheitszustand verbesserte. Nach seiner Rückkehr nach Schweden eröffnete er eine Massageschule und ein Institut für Gymnastik, wo verschiedene Übungen mit heilendem Charakter unterrichtet wurden.

Seinem Beispiel folgend entstanden zahlreiche Massageschulen in ganz Europa, und separat entstand auch die Sportmassage der nordischen Völker auf dem Prinzip der Selbstmassage. Diese wurde von amerikanischen Athleten bei den Olympischen Spielen 1900 übernommen und perfektioniert. Die klassische Massage, die zu den am häufigsten verwendeten Techniken in unserem Land gehört, ist eigentlich die schwedische Massage. In der Slowakei haben Dr. Alojz Rosina und Dr. Ján Jánošdeák wesentlich zur Entwicklung der modernen Massage beigetragen.

Heute wird die Massage als therapeutische Methode verwendet, und wir werden uns nur selten bewusst, dass sie so alt ist wie die Menschheit selbst. Während sie früher mit dem Alltag verbunden war, betrachten wir die Massage heute im Zusammenhang mit der Behandlung des Körpers und der Verbesserung der Gesundheit. Und obwohl sich die Techniken in jeder Epoche geändert und angepasst haben, bleibt das Prinzip der Massage immer noch das gleiche.